Vrijwilligers zorgen voor een toegankelijke stad
Een toegankelijke stad voor mensen die minder mobiel zijn. Dat is al sinds 1996 het doel van Toegankelijk Tienen, een groep van 15 vrijwilligers die ondersteuning krijgt van CM. ‘Dankzij enthousiaste vrijwilligers van diverse pluimage, hebben we al veel kunnen verwezenlijken’, glundert bewegingsverantwoordelijke Patrick Vanderveken (53).
Aan het loket van het CM-kantoor in Tienen hoorde Patrick in 1996 vaak dezelfde verzuchtingen. ‘Mensen vertelden me vaak dat iemand was gevallen op straat of op de Grote Markt. Stoepranden die te hoog zijn, de kleine kasseitjes op de markt … Ze vormen een risico voor mensen die minder mobiel zijn. We besloten het probleem aan te pakken.’
Patrick riep de hulp in van plaatselijke organisaties en ervaringsdeskundigen. Samen stichtten ze Toegankelijk Tienen, een werkgroep om gebouwen, straten en pleinen, maar ook dienstverlening, onderwijs en culturele activiteiten toegankelijker te maken.
Pijnpunten en pluspunten
‘We begonnen met een brochure waarin we de pijnpunten in de stad blootlegden’, zegt Patrick. ‘Die gaven we toen aan de burgemeester en de pers. Dat bracht redelijk wat teweeg.'
'Later hebben we ook politici in rolstoelen gezet, om hen zelf die pijnpunten te laten ervaren. En we hebben meegewerkt aan de app On Wheels, die toegankelijke zaken in kaart brengt en parkeerplaatsen aanduidt.’
Als je door de stad loopt, zie je bij verschillende zaken een sticker op het raam plakken: Hier OK. Aan die ondernemingen heeft Toegankelijk Tienen een opvouwbare oprijplaat uitgedeeld die ze aan de deur kunnen leggen als iemand in een rolwagen binnen wil komen.
‘We proberen positief te werken’, vertelt Patrick. ‘We hebben 45 van die oprijplaten verdeeld, en binnenkort doen we dat weer. Daarnaast reiken we elk jaar een award uit voor de meest toegankelijke zaak: een automatische deur, lagere toonbank en wijde gangen zijn altijd pluspunten. Maar we moedigen ook zaken aan die goed bezig zijn, en tonen hen waar het nog beter kan.’
Vrijwilligers troef
Het geheim van het lange bestaan van de vrijwilligersgroep ligt misschien wel in zijn diversiteit. Want Toegankelijk Tienen staat open voor iedereen die gebaat is bij een toegankelijke stad.
‘De groep bestaat uit mensen in een rolstoel, ouders van blinden en slechtzienden, iemand van de MS-liga en iemand van de Stichting Marguerite-Marie Delacroix, waar ze mensen met een verstandelijke beperking helpen. Ook de gezinsraad is aanwezig, want voor ouders met kinderwagens is het ook niet altijd gemakkelijk.’
Tips inwoners
CM blijft op de achtergrond. ‘Het zijn de vrijwilligers die alle lof verdienen. CM biedt ondersteuning, maar de vrijwilligers beslissen wat er gebeurt en hoe’, verzekert Patrick.
Nieuwe pijnpunten en vragen komen gewoon binnen via de Tienenaren. ‘Het is uiteindelijk voor de inwoners dat we het doen, dus de meeste input komt ook van hen. Via de website kunnen ze een klachtenformulier invullen of ze kunnen ons gewoon aanspreken. Ondertussen kennen de meeste mensen ons wel.’
Na jarenlang prijzen uitdelen, werd Toegankelijk Tienen onlangs zelf genomineerd voor een Tiense Troef. Helaas wonnen ze niet, maar het hele evenement was wel toegankelijk. En dat is toch de grootste overwinning?
Wat wil jij veranderen aan het gezondheidsbeleid in jouw buurt?
Wil je zelf de handen uit de mouwen steken om je buurt gezonder te maken? Dat kan. CM installeert in Vlaanderen 60 participatieraden waarin vrijwilligers concreet kunnen aangeven waar zij lokaal van wakker liggen.
CM Gezondheidsfonds ondersteunt, maar de inhoud en de actie komt van jou. Je kunt bijvoorbeeld een project op poten zetten rond schone lucht, mensen sensibiliseren over geestelijke gezondheid of de stad toegankelijker maken. In elke zone vind je een gezondheidspunt van CM, waar je de netwerkcoördinator kunt aanspreken. Waar zit jij mee? Vertel het CM.