6 mythes over de menopauze
De menopauze is het moment waarop je je laatste menstruatie hebt. Zowel voor als na de menopauze verandert je lichaam en dat roept heel wat vragen op. Op internet circuleren veel antwoorden en weetjes, maar wat klopt wel en wat niet? Menopauzeconsulente Nathalie Verhaert deelt eigen ervaringen en heldert enkele mythes op.
Mythe 1
Na een paar jaar stoppen de menopauzekwaaltjes
‘Veel vrouwen denken dit, maar helaas. Menopauzekwaaltjes worden na verloop van tijd minder hevig, maar kunnen lang aanslepen. De typische opvliegers bijvoorbeeld. Er zijn vrouwen van 80 jaar die er, net als ik, last van hebben. Het stopt dus niet noodzakelijk na een paar jaar.’
‘Je kunt wel iets doen om de intensiteit van de kwaaltjes te verminderen, zoals op je voeding letten. Daarnaast kun je er ook mee leren omgaan. Bij opvliegers probeer ik zelf mijn ademhaling te controleren en zo tot rust te komen. Meestal trekken ze dan snel weg.’
Wat is de menopauze?
De menopauze is het moment van de laatste menstruatie van een vrouw. Ze vindt bijna altijd plaats tussen de leeftijd van 45 en 55 jaar. Voor en na de menopauze vindt een biologisch proces plaats. Je krijgt te maken met grote hormoonschommelingen, de werking van je eierstokken vermindert en je menstruaties worden onregelmatiger. Je bent in de menopauze als je een jaar lang geen menstruatie meer had. Daarna past het lichaam zich geleidelijk aan aan de hormonale veranderingen.
Mythe 2
Menopauzekilo’s kun je niet vermijden
‘Als je ouder wordt, vertraagt je metabolisme. Dat wordt nog versterkt door de daling van je oestrogeengehalte. Je verwerkt de calorieën die je eet dus minder snel. Als je je eetgewoonten niet aanpast, kun je inderdaad enkele kilo’s bijkomen.'
'Mijn eigen weegschaal vertelde me ook dat ik bijkwam. Tien kilo in een jaar tijd. Dankzij de begeleiding van een diëtiste ben ik minder en ook anders gaan eten: veel meer groenten en fruit en minder vlees en suiker.’
‘Meer bewegen moest ook. Dat was moeilijk voor mij omdat ik niet sportief ben. Ik sport nu onder begeleiding van een bewegingscoach, dat kan ik goed volhouden.'
'Maar ik probeer ook dagelijks meer te bewegen door mijn auto wat meer aan de kant te laten staan en te voet naar de buurtwinkel te gaan. Zo ben ik geleidelijk aan zeven kilo afgevallen, al blijft het een opdracht om dit vol te houden.’
Mythe 3
Last hebben van incontinentie is normaal in de menopauze
‘Dat is een beeld dat door de reclamewereld opgehangen wordt. Je ziet dan een vrouw die moet lachen of niezen en dan een oeps-momentje heeft. Dit kan gebeuren, maar dat wil niet zeggen dat je er niets aan kunt doen.’
‘Dankzij de vermindering van je vrouwelijke verzwakken je spieren, ook je bekkenbodemspieren. Hierdoor werkt de afsluiting van je blaas minder goed.'
'Spreek er zeker je huisarts over aan, want meestal zijn er oplossingen zoals oefeningen om je bekkenbodemspieren te verstevigen. Zelf doe ik ook zulke oefeningen. Een kinesist kan je die gemakkelijk aanleren.’
Mythe 4
Wanneer je in de menopauze komt, krijg je een snorretje
‘Het is mogelijk dat je als vrouw enkele snor- of baardharen krijgt. Al heeft lang niet elke vrouw hier last van. Soms is het ook tijdelijk. Dit kan gebeuren wanneer je testosteronniveau te hoog is ten opzichte van je oestrogeen.’
‘Heel af en toe heb ik zelf eens een baardhaartje. Als dat gebeurt, dan trek ik die uit of laat ik die afknippen door mijn dochter.’
Mythe 5
De menopauze verpest je seksleven
‘Bij heel wat vrouwen daalt het libido tijdens de menopauze. Die zin in seks daalt trouwens bij mannen ook op zekere leeftijd. Maar het is niet omdat je libido daalt, dat je seksleven om zeep is.'
'Intimiteit kan namelijk vele vormen aannemen. Zo kun je meer aandacht schenken aan tederheid. Mijn man en ik knuffelen bijvoorbeeld veel meer, daar hebben we allebei meer nood aan.’
‘Het is belangrijk om bewust tijd te blijven maken voor je fysieke relatie. Al is dat niet altijd vanzelfsprekend. Sommige vrouwen hebben last van vaginale droogte en pijn tijdens het vrijen. Dat kan opgelost worden door glijmiddel te gebruiken.’
‘Samen met je partner praten over je veranderende behoeftes en onzekerheden is dus echt belangrijk. Zo vermijd je misverstanden en frustraties.’
Mythe 6
Enkel vrouwen hebben last van hormonale veranderingen
‘Dat klopt niet. Mannen kennen ook een hormonale verandering, waarbij vooral hun testosterongehalte afneemt. Die natuurlijke daling, van één procent per jaar, is veel geleidelijker dan bij vrouwen.'
'Dit proces, de zogenaamde andropauze, start vanaf hun veertigste en kan na verloop van tijd gevolgen hebben. Zo kunnen mannen emotioneel gevoeliger worden of aan spierkracht inboeten.’
