Linde Merckpoel open over therapie: ‘Ik zat op een donker plekje cirkels te draaien’
Het leven is niet altijd een feest. En dat vinden we soms moeilijk om toe te geven. Slechts een op de drie mensen met mentale zorgen zoekt de hulp van een psycholoog. In het Canvas-programma Therapie praat radiopresentatrice Linde Merckpoel openhartig over de sessies bij haar therapeut.
‘Ik ben een vrolijk persoon die goed de lichtheid in alles kan zien. Tot er enkele jaren geleden dingen in mijn leven gebeurden waardoor dat plots niet meer zo was. Mijn relatie liep onder andere op de klippen. Ik had het gevoel dat ik alle stabiliteit kwijt was. Ik zat op een donker plekje cirkels te draaien en het voelde alsof ik er nooit meer uit zou geraken.’
Eindelijk een eerste therapiesessie
‘De stap naar therapie vond ik niet simpel. Dat enkele mensen in mijn omgeving open over hun ervaringen praatten, heeft me geholpen. Het deed me inzien dat naar een therapeut gaan niets abnormaals is. Maar na het telefoontje was ik teleurgesteld. Ik moest nog meer dan een maand wachten op mijn eerste sessie.’
‘Toen die eindelijk aanbrak, was ik zenuwachtig. Ik kwam terecht in een wachtkamer zoals bij de dokter. Eenmaal binnen, viel me meteen op dat er meerdere zetels stonden. Een zachte, eentje waarin je wat dieper kon wegzakken ... Ik weet nog dat ik meteen voor de rechtste stoel koos (lacht). En er was natuurlijk de onvermijdelijke doos met zakdoeken. Die heb ik zeker de eerste drie sessies veel nodig gehad.’
De vragen van mijn therapeut doen weleens pijn
‘Het was heftig, maar ik vond het niet zo moeilijk om tegen een volslagen vreemde mijn verhaal te doen. Ik wist dat wat ik vertelde de vier muren niet zou verlaten. Na afloop was ik opgelucht dat ik de stap had gezet.’
Strenge maar rechtvaardige therapeut
‘Mijn therapeut helpt me om vanop een afstand naar mezelf te kijken. Hij stelt me vragen, stelt wat ik denk en voel in vraag en durft me ook streng toe te spreken. Hoe goed vrienden en familie je ook helpen, ze benaderen je altijd met een zekere voorzichtigheid. Een therapeut doet dat niet. En dat maakt het soms ook moeilijk. De vragen die hij stelt, doen weleens pijn. Soms had ik geen zin om na te denken of los te laten, maar dan dringt hij aan. En dat is goed.’
‘Er ging tijd over vooraleer ik me beter begon te voelen. Na een paar maanden voelde ik een sprankeltje licht binnen schijnen in de vorm van een lach die diep vanuit mijn buik kwam. Dat was zo lang geleden. Het gevoel was meteen weer weg maar hoe kort het ook was, het gaf me hoop. Zo van, ik kan het nog (glimlacht).’
Bye bye perfecte accounts
‘Therapie biedt me ook nu nog nieuwe inzichten en perspectieven. Moeder worden vond ik bijvoorbeeld heel uitdagend. Mijn therapeut zei: het is niet omdat je graag kinderen wilt dat je graag zwanger bent. Dat vond ik troostend. Ik had het heel hard nodig dat iemand dat tegen mij zei. Ik heb die uitspraak als een mantra doorheen mijn zwangerschap meegedragen.’
‘Ik leer om nee te zeggen, op het werk maar ook privé. En afstand te nemen van mensen of situaties die toxisch zijn voor mij. Op sociale media demp ik te perfecte accounts. We spiegelen onze eigen binnenkant vaak aan de buitenkant van iemand anders. Maar wat je online ziet, is niet alles wat er over een persoon te zeggen valt. Ik gebruik mijn profiel vooral voor het werk en probeer bewust ook ruimte te maken voor andere thema’s dan enkel de succesverhalen.’
Therapie als kine voor de geest
‘Hoe makkelijker de stap naar hulp, hoe beter. Er is natuurlijk de financiële drempel. Dankzij de terugbetalingen is die al een beetje lager, maar hij is er zeker nog. Online therapiesessies kunnen een breder publiek aanspreken, jongeren bijvoorbeeld. Ze zitten in hun comfortzone thuis, kunnen een sessie volgen zonder dat iemand zich vragen stelt. Ik hoop ook dat de wachtlijsten minder lang worden. Voor mensen die dringend hulp nodig hebben, is het onmenselijk om zelfs een dag langer te wachten.’
‘Een therapeut zien zou even logisch moeten zijn als naar de kinesist gaan. Als je last hebt van je rug, laat je die loswerken. Wel, als je last hebt van je gedachten, dan kun je die ook laten masseren. En net zoals bij de kinesist heb je nadien soms nog meer pijn dan wanneer je binnen ging, maar achteraf voel je je beter. Het heeft alleen wat tijd nodig.’