Zijn zoetstoffen gezonder dan suiker?

Wat zijn zoetstoffen?

Els Debruyne: ‘Zoetstoffen zijn een alternatief voor suiker. Enerzijds zijn er intensieve zoetstoffen. Voorbeelden zijn aspartaam in lightfrisdranken of stevia, een zoetstof van natuurlijke oorsprong, afkomstig van de blaadjes van de steviaplant. Die bevatten amper calorieën en hebben geen invloed op je bloedsuikerspiegel. Ze zijn dus interessant voor diabetici en voor wie op de kilo’s wil letten.’

‘Anderzijds zijn er extensieve zoetstoffen of polyolen, zoals xylitol. Die vind je bijvoorbeeld in de muntjes die je bij hebt. Ze worden vooral gebruikt als vulproduct. Let wel op, als je er veel van eet, kan het laxerend werken.’

Zijn die zoetstoffen gezonder dan suiker?

‘Veel producten met suiker behoren tot de restgroep. Je hebt ze niet nodig. Je eet er dus het best maar een klein beetje van. Als je toch een extraatje kiest, is een product zonder suiker inderdaad niet slecht. Neem een zoetje in de koffie, of drink een glaasje lightfrisdrank. Zo neem je minder calorieën op.’

Hoe kan ik gezonder snoepen?

‘Beperk enkelvoudige suikers zoals in confituur, snoep of frisdrank. En eet ze met mate. Werk geen hele reep naar binnen. Deze producten zijn extraatjes, ze geven je zin in zoet. En, gebak of chocolade leveren nog steeds veel vetten aan.'

'Hetzelfde geldt voor producten met stevia. Laat je niet misleiden door de verpakking. Door de groene blaadjes op de verpakking en de vermelding ‘natuurlijk’ denken we dat we gezond kiezen, maar dat is niet altijd zo.’

‘Fruitsappen, bio of niet, bevatten meestal evenveel suiker en calorieën als gewone frisdrank. Ze leveren wel vezels en vitaminen. Ze zijn dus beter dan frisdrank. Maar ook hier: drink met mate.’