Iedereen de pot op in Tienen
Annemie Steutelings, CM netwerkcoördinator in Zuidoost Hageland, zet haar schouders onder de werkgroep Toegankelijk Tienen. Die ijvert al jaren om de stad toegankelijker te maken voor mensen met een beperking. Het nieuw openbaar toilet op de Grote Markt is hierbij een stap in de juiste richting.
Toegankelijk Tienen?
‘Vroeger was CM de locomotief van deze beweging, sinds 1999 is de trein vertrokken en hebben we het losgelaten. Als netwerkcoördinator geef ik nog praktische ondersteuning, maar het zijn de vrijwilligers die aan het stuur zitten’, glundert Annemie.
‘Toegankelijk Tienen zoekt winst voor iedereen. Niet enkel mensen in een rolstoel, maar ook mensen met een kinderwagen mogen bijvoorbeeld geen hindernissen in de stad ondervinden. De werkgroep probeert tekorten te signaleren. Een pijnpunt was het gebrek aan een degelijk openbaar toilet in het stadscentrum. Daar is nu verandering in gekomen.’
Verzorgd, veilig en voor iedereen
Wat is nu zo revolutionair aan dat nieuwe toilet? Annemie vertelt enthousiast over de vele voordelen. ‘Eerst en vooral kan iedereen, met of zonder beperking, het toilet altijd gebruiken. Daarnaast is het zeer hygiënisch: niet enkel het toilet maar ook de rest van het hokje wordt automatisch gereinigd, voor en na elk toiletbezoek. Ten slotte zetten we extra in op veiligheid. Er is een speciale noodknop aanwezig. Mocht er iets gebeuren, kun je op de knop duwen en worden stadsdiensten onmiddellijk verwittigd. Daarnaast zit er een automatische ontgrendeling op het slot, na vijftien minuten gaat de deur vanzelf open. Je kunt er dus niet even op je gemak een boekje lezen’, lacht Annemie.
Tienen toegankelijker maken, daar streven we naar!
Eurosleutel of bankkaart
Om gebruik te maken van het toilet betaal je per bezoek 50 cent met je bankkaart, of je vraagt een Eurosleutel aan. ‘Zo’n sleutel kunnen mensen met een beperking of 70-plussers online aanvragen. Je betaalt een eenmalige kost van 27,50 euro. Hiermee maak je gebruik van alle openbare faciliteiten in Europa. Het Eurosleutel-project is al heel populair in het buitenland. In België staat dit project nog in de kinderschoenen, hoewel er aan de kust inmiddels al enkele toiletten te vinden zijn.’
Annemie is ervan overtuigd dat het project binnenkort aan populariteit zal winnen in ons land. ‘Voorlopig zijn de toiletten nog niet zo bekend in ons land, maar als het project goed onthaald wordt in Tienen, komen er in andere steden ongetwijfeld nog bij.’
Onbekend maakt onbemind
Annemie is heel trots op wat de vrijwilligers van Toegankelijk Tienen bereikt hebben. ‘Toch staan er nog enkele uitdagingen voor de deur. Het is een mooi initiatief om de stad toegankelijker te maken. We merken dat de Eurosleutel nog niet bekend genoeg is bij het grote publiek. We willen gebruikers en sociale diensten zo goed mogelijk informeren en het Eurosleutel-logo bekend maken. Zo weten mensen wat het betekent als ze dit tegenkomen in het straatbeeld.’
