Waar een Willy is, is een wandeling

Willy: ‘Vroeger ging ik één keer per week wandelen met mijn vrouw. Na onze breuk wandelde ik twee à drie keer per week om mijn gedachten te verzetten. Toevallig botste ik op de 30-30-campagne en heb ik mij ingeschreven om 30 dagen lang 30 minuten te bewegen.’

Helaas kreeg Willy kort na de campagne de diagnose slokdarmkanker. ‘Ik had mijn dagelijkse wandeling nodig om het verdict te laten bezinken. Tijdens het wandelen heb ik veel tranen gelaten. Na de wandeling voelde ik mij weer een nieuwe mens en had ik de mentale energie om tegen mezelf te zeggen komaan, laat je hoofd niet hangen.’

Het beste wat Willy volgens de dokters kon doen, was zijn conditie op peil houden. ‘Ik mocht veel wandelen, maar moest luisteren naar mijn lichaam.’ Het was belangrijk om voldoende energie over te houden om de operatie en de behandeling aan te kunnen. In mei en juni onderging Willy vijf chemo's en 25 bestralingen.

Gedurende deze weken bleef hij vaak wandelen om mentaal en fysiek voldoende sterk te staan. ‘Vlak voor mijn operatie wandelde ik 47 kilometer naar Scherpenheuvel om een kaarsje te branden voor de goede afloop.’ Willy werd twee weken vroeger geopereerd  omdat zijn fysieke toestand zo goed was.

Weer of geen weer, er kan altijd gewandeld worden. ‘Ik trek graag ‘s ochtends de natuur in. Het laatste waar ik dan aan denk is welke boodschappen ik nog moet doen. Tijdens het wandelen probeer ik zo veel mogelijk te genieten van de natuur. Ik woon dichtbij een bosrijk gebied, wat veel mogelijkheden biedt.’

Georganiseerde wandelingen vielen weg door corona. Dat houdt Willy niet tegen om alleen op pad te gaan. ‘Ik kom vaak bekende gezichten tegen. Dan slaan we een babbeltje. Daar kikker ik van op. Vaak wandel ik alleen, maar elke donderdag ga ik met twee ex-collega’s een tiental kilometer wandelen.’

‘Vroeger sliep ik maar drie à vier uur per dag. Nu slaap ik wel vijf à zes uur. Ik voel me alleszins beter in mijn vel na een wandeling en voelde me ongelukkig als ik te zwak was door de chemo en niet kon wandelen. De eerste dag na een chemosessie was ik al moe van een douche te nemen, de dagen erna kon ik weer opbouwen. In december kreeg ik mijn laatste chemo. Ik wil veel blijven wandelen maar daarom niet tot het uiterste gaan. En als alles goed gaat? Dan zou ik graag eens 50 kilometer wandelen.’