Jonge zorgen voor jonge mantelzorgers
‘Eigenlijk ben ik altijd mantelzorger geweest en dat al sinds mijn vijftiende’, vertelt maatschappelijk werker Monique De Raeve uit Zonhoven. ‘Vandaag, 45 jaar later, zie ik dat jonge mantelzorgers nog steeds dezelfde problemen ervaren als ik. Dat was een grote schok voor mij.’
‘Jonge mantelzorgers beseffen vaak niet dat ze die rol op zich nemen. Daarom willen we het gesprek opentrekken, ook bij de ouders. We moedigen iedereen aan om na te denken over je eigen thuiszorgsituatie of als je iemand kent in zo’n situatie. En vraag gewoon eens: “Weet je dat je mantelzorger bent? Zou het helpen om er met leeftijdsgenoten over te praten?”’
Automatisch
‘Ik heb veel te laat gerealiseerd dat ik een jonge mantelzorger was, ik rolde er automatisch in. Ik nam steeds meer huishoudelijke taken op, deed de was en de plas, ging mee naar de dokter en waste mijn moeder. Als enige dochter werd van mij verwacht dat ik die zorgende rol op me nam’, deelt Monique.
Ik voelde me tijdens mijn tienerjaren niet begrepen want ik had andere zorgen
Geïsoleerd
Tijdens haar tienerjaren voelde ze zich niet meer thuis in de wereld van haar leeftijdsgenoten. ‘Ik voelde me niet begrepen want ik had andere zorgen aan mijn hoofd. Ondanks dat ik veel vrienden had, leefde ik vrij geïsoleerd.'
'Er was maar één vriendin die wist hoe mijn thuissituatie was. Zelfs vandaag zijn jonge mantelzorgers nog onzichtbaar. Er wordt niet over gepraat of gevraagd hoe het met hen gaat.’
‘Daarom is ondersteuning van de naaste omgeving een belangrijke factor. Al is het een tante of buur, iemand bij wie je terechtkunt.’ Het grote verantwoordelijkheidsgevoel zorgt voor een (mentale en fysieke) druk bij de jongvolwassenen. Ze hebben continu stress, ervaren een schoolachterstand en piekeren over de toekomst.
Ik had de indruk dat mijn studiekeuze werd beperkt
Een kruispunt
Want jongeren van 18 jaar staan op een kruispunt: ga ik studeren of werken? ‘Ik had de indruk dat mijn studiekeuze werd beperkt. Ik kon het me niet permitteren om niet te slagen omwille van de medische kosten en het extra werk thuis’, meldt Monique.
‘Bij die zorgen willen we jongeren van vandaag ondersteunen door laagdrempelige workshops aan te bieden. Ze zijn online, anonieme deelname is dus mogelijk, en gratis.'
'Twee jonge begeleiders brengen op een interactieve manier leeftijdsgenoten samen die zich in dezelfde situatie bevinden. Ze zoomen in op de leefsituatie, een eigen toekomst opbouwen en een goede balans vinden.’
Ben je of ken je een jonge mantelzorger tussen 18 en 25 jaar? Heb je nood aan steun of een babbel? Schrijf je dan in voor de webinars ‘Jonge mantelzorgers’. Met vragen kun je bij groepsleren.limburg@cm.be terecht.